Существует несколько гипотез, почему на шкуре у зебр чередуются чёрные и белые полоски: 1

1. Защитная функция. 1 Полосатая окраска сбивает с толку хищников во время атаки. 1
2. Мимикрия. 1 Полосатая окраска делает животное менее заметным на окружающем фоне. 1
3. Социальная роль. 1 Каждая зебра имеет свой уникальный рисунок, подобно отпечаткам пальцев, и животные могли запоминать и узнавать друг друга по индивидуальным узорам. 1
4. Защита от насекомых-кровососов. 1 Чередование чёрных и белых полос определённой ширины создаёт в глазах насекомых неразбериху и оптическую иллюзию, и они с большим трудом могут «увидеть» и идентифицировать полосатое животное как жертву. 2
5. Терморегуляция. 12 Чёрные и белые области тела по-разному нагреваются: белые слабее, чёрные сильнее. 1 Возникающая разница в температурах вызывает микроциркуляцию воздушных потоков рядом с животным, что помогает зебре жить под жарким солнцем саванны. 1

Однозначно ответить, почему зебры полосатые, учёные пока не смогли. 2