Зависимость светимости от массы звезды изменяется при достижении предела Эддингтона, потому что давление внешнего излучения уравновешивает гравитационное притяжение внутри звезды, и достигается максимальная светимость, которой может достичь звезда при данной массе, не разрываясь на части. 1
Если бы звезда попыталась набрать больше материала сверх определённого предела, то возросшая светимость вытеснила бы этот материал. 1 Кроме того, при превышении предела Эддингтона энергия звезды становится настолько мощной, что вырывает вещество светила потоками звёздного ветра — и чем массивнее звезда, тем сильнее становится потеря массы. 4
Однако предел Эддингтона не является строгим ограничением светимости звёздного объекта, и на максимальную светимость звезды могут повлиять и другие факторы, например пористость атмосферы или турбулентность. 3