Затмения Луны и Солнца не происходят каждый месяц из-за наклонной орбиты Луны. 12 Она наклонена к плоскости эклиптики под углом 5,14 градусов. 1 Из-за этого Луна может проходить на 37 000 километров выше или ниже центральной части тени Земли, поэтому тень от спутника обходит планету и затемнение не происходит. 1

Затмения возможны только тогда, когда Луна находится вблизи точек пересечения лунной орбиты с эклиптикой (вблизи узлов). 2 Эти точки постоянно перемещаются, поэтому затмения происходят не каждый оборот Луны вокруг Земли. 1

Кроме того, на вероятность затмений влияет нерегулярная скорость тел на их эллиптических орбитах. 4