Заряды одного знака отталкиваются, потому что деформации, создаваемые одним зарядом, усиливаются присутствием другого заряда. 5 Таким образом электромагнитное поле накапливает больше энергии «кривизны», чем если бы заряды учитывались отдельно или были бесконечно далеки друг от друга. 5 Поскольку природа предпочитает низкоэнергетические состояния, это означает, что заряды с одинаковым знаком будут отталкиваться друг от друга. 5

Также объяснение этого явления можно дать в рамках квантовой электродинамики. 1 Силы взаимодействия между зарядами возникают в результате обмена виртуальными частицами, например фотонами. 1 Фотоны от первого заряда поглощаются вторым, при этом они передают ему импульсы в направлении своего движения. 1 Аналогичные импульсы от второго заряда передаются фотонами первому и отталкивают его в направлении своей скорости. 1