Заряд атома может быть кратен элементарному заряду, потому что носителями заряда являются неделимые элементарные частицы, поэтому заряд невозможно делить бесконечно. 1

Экспериментально доказано, что минимальным свободным электрическим зарядом обладают электроны (отрицательным) и протоны (положительным). 1 Величина элементарного заряда — электрона или протона — имеет постоянное значение и равна определённому минимуму, который дальше уже не делится. 2

Таким образом, заряд любого заряженного тела всегда будет кратен размеру элементарного заряда. 1 Например, заряд может передаваться от одного тела к другому только порциями, содержащими целое число элементарных зарядов. 4

Например, если в теле 25 свободных электронов, а остальные атомы являются нейтральными, то тело заряжено отрицательно и его заряд составляет целое кратное элементарному заряду. 2