Заря приобретает разные оттенки на востоке и западе из-за особенностей рассеяния света в атмосфере. 24

На западе перед закатом, когда солнце находится близко к горизонту, небо вокруг него окрашивается в жёлтый или оранжево-красноватый цвет, иногда с коричневым оттенком. 4 Это объясняется тем, что падающие под малым углом к горизонту солнечные лучи проходят длинный путь в атмосфере, при этом за счёт рассеяния света коротковолновая часть спектра ослабляется больше, чем длинноволновая, и атмосфера приобретает желтоватую и красноватую окраску. 4

На востоке большая часть света, который мы видим исходящим с восточной стороны, — это рассеянные лучи на больших высотах от зенита до горизонта на востоке. 2 Они снова рассеиваются и предстают нашим глазам, пройдя несколько километров. 2 Красноватый свет с запада также распространяется на восток, но поскольку атмосфера рассеивает большую часть синего света, он гораздо меньше рассеивается обратно к нам. 2

Кроме того, насыщенность цветов зари зависит от содержания в воздухе частиц аэрозоля — в чистом воздухе заря бледнее. 4