Зародыши позвоночных проходят общие эволюционные этапы, потому что на начальных этапах эмбрионального развития они сходны по своему строению. 34 Это отражает единство происхождения животного мира. 3

Согласно закону зародышевого сходства, сформулированному Карлом Бэром в 1828 году, у зародышей в процессе развития в первую очередь появляются общие типовые признаки, затем частные признаки класса, отряда, семейства и в последнюю очередь — рода и вида. 34

Чарльз Дарвин рассматривал сходство ранних стадий онтогенеза у разных представителей крупных таксонов как указание на их эволюционное происхождение от общих предков. 1 Современные открытия в области генетики развития подтвердили эту гипотезу: важнейшие процессы раннего онтогенеза у всех позвоночных совершаются по одним и тем же рецептам и контролируются одними и теми же генами. 1