Зарницы возникают вдали от грозовых облаков по нескольким причинам:

• Отблески молний без труда преодолевают большие расстояния. 1 В этом им помогают «кисейные» облака — высоко расположенные полупрозрачные облака, состоящие из маленьких ледяных кристаллов. 1 Они отлично отражают свет и помогают молнии стать заметной даже издалека. 1 Чем выше расположены облака — тем дальше они отражают свет. 1
• Тихие электроразряды между грозовыми облаками (внутриоблачные молнии). 1 С Земли они кажутся размытыми вспышками из-за слоя облаков под ними. 1 Такой тип зарниц чаще всего можно наблюдать в районе экватора во время сильных гроз. 1

Также зарницы могут возникать из-за слишком высокого расположения облаков и нехватки разрядам электрической «отдачи» от Земли. 3