Закатное солнце меняет цвет от красного до оранжевого из-за явления рассеяния света. 2 Солнечный свет, который кажется нам белым, на самом деле состоит из множества цветов с разными длинами волн. 2

Когда солнце высоко в небе, его свет проходит через относительно тонкий слой атмосферы под условно прямым углом. 2 В таком случае коротковолновый синий и фиолетовый свет рассеивается более активно, чем длинноволновый красный. 2 Именно поэтому мы видим дневное небо в голубом цвете. 2

Однако, когда Солнце находится на закате, его свет проходит через более толстый слой атмосферы под условно более острым углом. 2 В процессе эффекта рассеяния, более короткие волны света (синий и зелёный) активно рассеиваются, и практически не достигают наших глаз. 2 Остаются только длинные волны, имеющие красный и оранжевый цвет, которые и создают характерный цвет заката. 2

Также оттенки заката могут зависеть от состава атмосферы. 4 Например, если недавно прошёл дождь, который очистил воздух от взвешенных частиц, закатное небо может стать жёлто-оранжевым. 4 Если же атмосфера загрязнена пылью или дымом, то к наблюдателю может пробиться только красный цвет, у которого самая длинная волна. 4