Закат бывает разным по цвету по следующим причинам:

• Солнечный луч — это комбинация всех длин волн видимого спектра. 1 При этом короткие волны отвечают за фиолетовый цвет, а длинные — за красный. 3 Но эти волны проходят сквозь газовый защитный слой Земли (атмосферу) и только потом попадают к наблюдателю. 3

В светлое время суток атмосфера сильнее всего рассеивает коротковолновые цвета, такие как синий и фиолетовый. 1 Из-за этого небо кажется голубым. 1

На закате, когда солнце располагается ниже над горизонтом, а лучам приходится проходить через более толстый слой атмосферы, 1 коротковолновые цвета рассеиваются сильнее. 1 До наблюдателя доходят преимущественно длинноволновые красные и оранжевые оттенки. 1

Оттенки заката могут зависеть и от состава атмосферы. 1 Например, если недавно прошёл дождь, который очистил воздух от взвешенных частиц, закатное небо может стать жёлто-оранжевым. 1 Если же атмосфера загрязнена пылью или дымом, то к наблюдателю может пробиться только красный цвет. 1

На цвет также могут влиять и другие факторы, например, извержение вулканов, когда поднятые в воздух пепел и пыль могут регулировать цвет закатов на протяжении нескольких месяцев. 1