«Задонщина» считается подражанием «Слову о полку Игореве» по нескольким причинам:

• Использование плана повествования и художественных приёмов. 4 Автор «Задонщины» заимствовал из «Слова о полку Игореве» художественные средства, например, эпитеты, сравнения, параллелизмы, языковые и символические образы. 1
• Сходство в изображении главных героев. 1 Князь Дмитрий в «Задонщине» представлен как идеальный герой, что продолжает традицию «Слова о полку Игореве», где вырисован идеальный образ Святослава. 1
• Общие места в произведениях. 1 Например, в «Слове о полку Игореве» есть плач Ярославны, а в «Задонщине» — плач русских жён. 1
• Мотив Божьего покровительства русскому войску. 2 Он звучит в авторских репликах и в рефрене, взятом из «Слова о полку Игореве», но видоизменённом. 2

При этом «Задонщина» всё же является самостоятельным художественным произведением, и автор подражал «Слову» не книжным путём, а путём воспроизведения на слух и запоминания. 4