Южный океан играет важную роль в цикле углерода по нескольким причинам:

• Поглощение атмосферного CO2. 1 Южный океан поглощает около 40–50% антропогенного CO2, который поглощается современным океаном. 1 Это происходит благодаря сильному опусканию водной массы, которая переносит углерод в среднюю и глубокую части океана, изолируя его от атмосферы на столетия. 1
• Влияние на атмосферную и океаническую циркуляцию. 1 Южный океан модулирует эти процессы в тропиках, что влияет на обмен CO2 в низких широтах. 1
• Быстрота реакции на изменения. 3 Южный океан реагирует на изменения в атмосферной циркуляции и температуре быстрее, чем многие другие регионы. 3 Изучение его динамики позволяет прогнозировать изменения в глобальном углеродном цикле и климате. 3
• Роль в изменениях концентрации CO2 в атмосфере в прошлом. 1 Южный океан играл решающую роль в изменениях концентрации CO2 в атмосфере в геологическом прошлом как в орбитальном, так и в тысячелетнем масштабе времени. 1

Таким образом, Южный океан является ключевым компонентом глобальной климатической системы, и его роль в цикле углерода значительна для понимания глобальных климатических процессов. 1