Языковые семьи часто возникают в результате языковых контактов, потому что при взаимодействии языки могут приобретать общие особенности. 3 Это происходит из-за незаметных и непроизвольных изменений, которые выражаются в подстройке всех систем языков друг к другу (фонетической, морфологической, просодической, синтаксической, семантической). 5

Количество общих черт зависит от активных отношений между соседними народами и продолжительности географической близости функционирования языков. 3 Например, французский повлиял на английский, арабский — на персидский, санскрит — на тамильский, а китайский — на японский. 4

Также языковой контакт может привести к развитию новых языков на основе смешения двух или более языков для взаимодействия между двумя группами, говорящими на разных языках. 4