Язык Fortran стал основой для научных вычислений по нескольким причинам:

• Он был первым научным языком программирования высокого уровня, в котором не нужно было использовать машинный код и ассемблер. 1 Название языка буквально означает «переводчик формул», что сразу нашло применение в научных кругах. 1
• Синтаксис Fortran позволяет делать многие операции быстрее и проще, чем на других языках, например, при работе с массивами, матрицами или комплексными числами. 4
• На Fortran изначально было написано большинство библиотек линейной алгебры, которые до сих пор используются в Международной математической библиотеке подпрограмм (IMSL). 14
• Стандартизация языка сделала его идеальным для сложных вычислений: новые версии Fortran были совместимы с более ранними, что позволяло переносить программы на новые платформы через компилятор. 34