Яйцеклетки некоторых видов имеют большое количество желтка (полилецитальные) из-за сложности филогенетического развития вида. 1 Чем сложнее развитие организма и длительнее его онтогенез, тем больше желтка содержится в яйцах соответствующего вида животного. 1

Например, у высших рыб, пресмыкающихся и птиц яйцеклетки имеют сравнительно крупные размеры с большим количеством желточного вещества. 1 В то же время у высших млекопитающих, к которым относится и человек, яйцеклетки содержат меньше желтка, так как развивающийся организм получает питание из другого источника — организма матери. 1

Также у некоторых беспозвоночных животных желток может накапливаться также в специальных клетках яичника — желточных клетках, за счёт которых питается развивающийся зародыш. 2