Ящерицы неохотно расстаются со своими хвостами по нескольким причинам:

• Потеря хвоста снижает подвижность рептилии. 5 Она плохо бегает и лазает из-за отсутствия «равновесного руля». 3
• В хвосте накапливаются запасы жира. 23 В среднем это более 50% от запасов всего организма. 2 Теряя хвост, ящерица лишается этих запасов и, кроме необходимости затрачивать ресурсы на отращивание нового хвоста, ей придётся заново восстанавливать эти запасы. 2
• Потеря хвоста понижает социальный статус особи. 2 Это происходит из-за частичной потери возможности социальной коммуникации и временной или полной потери размера, что у многих животных является определяющим фактором в битвах за ступени социальной лестницы. 2

Таким образом, ящерицы вынуждены прибегать к аутотомии (отбрасыванию хвоста) только в случае крайней необходимости, когда это поможет спасти им жизнь. 5