Японский алфавит хирагана не содержит больше символов на букву «А», чем другие системы письменности, потому что в хирагане каждый символ обозначает не букву, а слог. 13

В привычном алфавите, русском или английском, каждая буква представляет отдельный гласный или согласный звук. 1 В хирагане же правый крайний столбец таблицы состоит из пяти основных гласных звуков (a, i, u, e, o). 1 Все остальные символы образуются путём присоединения к этим гласным согласных звуков. 1

Например, в русском языке слог «КА» состоит из букв «К» и «А», в японском звук «КА» соответствует слогу か и не разбивается на отдельные буквы, то есть отдельной буквы «К» просто нет. 1