Япет считается двуликим спутником Сатурна из-за разницы в яркости между двумя полушариями. 12

Переднее полушарие (ведущее) отсвечивает ярким белым светом, как будто покрыто снегом. 1 Оно отражает 60% падающего на него света. 1

Второе полушарие (ведомое) чёрное, как копоть. 1 Оно отражает только 3% света. 1

Причина такой двуликости — пыль, которая оседает на Япете только с одной стороны. 1 Тёмное полушарие покрыто слоем пыли толщиной около 10 см. 2

Кроме того, тёмная сторона Япета нагревается под солнечным светом сильнее, чем светлая. 2 Лёд на тёмной стороне начинает испаряться, а молекулы воды перемещаются на светлую сторону, где и оседают. 2