Ядерные силы действуют на небольшом расстоянии, потому что они убывают по экспоненте, а не пропорционально квадрату расстояния, как электромагнитные силы. 1

Сильные взаимодействия между нуклонами в ядре происходят путём обмена неустойчивыми пи-мезонами, их среднее время жизни — 10 в минус 7 секунды. 1 С расстоянием вероятность того, что пи-мезон ещё не распадётся, убывает экспоненциально. 1

Также переносчики сильного взаимодействия (глюоны и составленные из них пионы) имеют массу и сами участвуют во взаимодействии, притягиваясь к испустившему их нуклону. 4 В результате они не могут удалиться от нуклона на большие расстояния. 4