Ядерные рецепторы находятся внутри клетки, а не снаружи, потому что их функция связана с регуляцией экспрессии генов. 3 Они связываются со специальными последовательностями на ДНК и запускают или подавляют экспрессию соседних генов. 3

Большинство ядерных рецепторов локализовано в клеточном ядре, независимо от наличия лиганда. 25 Однако рецепторы стероидов в отсутствие гормона могут располагаться и в цитоплазме. 5 После связывания лиганда рецепторы всех типов перераспределяются внутри ядра между нуклеоплазмой и хроматином. 5

Таким образом, внутриклеточное расположение ядерных рецепторов необходимо для их функции по регуляции экспрессии генов.

Также рецепторы стероидов в цитоплазме способны связываться с белками теплового шока, которые препятствуют транспорту рецептора через ядерную мембрану. 2