Ядерные реакции могут быть более эффективными, чем химические, из-за разницы в энергии связи частиц, участвующих в этих процессах. 1

В химических реакциях взаимодействующие молекулы обмениваются атомами. 1 При ядерных реакциях — взаимодействующие ядра атомов обмениваются нуклонами. 1 При этом энергия связи нуклонов в ядре примерно в миллион раз больше энергии связи электронов в атоме. 1

Это приводит к тому, что ядерные реакции могут выделять в миллионы раз больше энергии, чем химические. 3

Например, если электронные переходы в атоме приводят к выделению энергии порядка 1 эВ, то переходы между различными конфигурациями ядер выделяют энергию в миллион раз больше — около 1 МэВ. 4