Ядерная реакция деления урана считается устойчивой и контролируемой, потому что при определённом значении массы делящегося вещества (критической массе) коэффициент размножения равен единице. 1 В этом случае цепная реакция протекает стационарно, поскольку образуется ровно столько же нейтронов, сколько захватывается. 1

Если масса образца меньше критической массы, то число нейтронов убывает и реакция затухает. 2 Если масса образца больше критической массы, то число нейтронов лавинообразно увеличивается, реакция становится неуправляемой, что приводит к взрыву. 2

Основной принцип работы ядерного реактора заключается в контролируемом делении ядерных частиц, которое обеспечивается специальными регуляторами нейтронного потока. 3

Таким образом, при правильном управлении и соблюдении условий критической массы реакция деления урана может быть устойчивой и контролируемой. 2