Ячмень считается более устойчивой к засухе культурой по сравнению с другими злаками по нескольким причинам:

• Укороченный вегетативный период. 3 Зёрна наливаются в самом начале июня, когда засушливая погода, как правило, ещё не успевает наступить. 3
• Запас влаги весной. 4 Прорастание семян происходит в то время, когда земля ещё насыщена весенними осадками и даже талой водой. 3
• Экономное расходование влаги. 2 Семена ячменя при прорастании нуждаются в меньшем количестве воды (48–65% от массы зерна), чем семена других злаков. 2
• Повышенная выработка антиоксидантов. 1 Растения ячменя, выращенные в условиях засушливого стресса, проявляют более высокую активность антиоксидантных ферментов, которые предотвращают окислительное повреждение активными формами кислорода. 1
• Уменьшенная плотность устьиц. 1 Это повышает засухоустойчивость за счёт простого подавления выхода воды, тем самым повышая эффективность водопользования. 1