Высота волн в море может сильно различаться даже при одном и том же значении балла по шкале волнения, потому что величина волн неодинакова. 5 На определённом временном отрезке присутствуют волны разной высоты: например, 9 метров, 5, 4 и т. д.. 5

Для оценки волнения используют параметр средней высоты волны (Significance Wave Height, SWH). 12 В американской шкале берут 30% от всего количества «значительных» (максимальных) наблюдаемых в море волн, в британской — 10% от общего количества максимальных волн, а в русской — 3%. 1 При этом высота волны определяется от её основания (впадины между волнами) до гребня (вершины) волны. 1

Также на высоту волн может влиять процесс интерференции: волны могут складываться и вычитаться, что приводит к появлению волн с другой высотой. 2