Высота водяного столба для создания атмосферного давления значительно больше, чем высота ртутного столба в барометре Торричелли, из-за разницы в плотности жидкостей. 14

Плотность ртути в 13,6 раза больше плотности воды. 3 Поэтому при нормальном атмосферном давлении (760 мм ртутного столба) ртуть поднимается в трубке всего на 76 сантиметров (760 мм), а вода — почти на 10 метров. 1

Для проведения опытов с водой потребовалась бы трубка большой длины, что было неудобно, поэтому Торричелли использовал ртуть, которая позволяла использовать меньшую по размеру трубку. 1