В геодезии и авиации высота измеряется относительно разных уровней отсчёта, потому что это необходимо для конкретных задач и удобства измерений. 2

В геодезии абсолютную высоту обычно измеряют от уровня моря, так как он везде одинаковый. 1 Однако в некоторых странах для определения абсолютной высоты используют и другие точки отсчёта, например, отметки на церкви святого Александра в Германии, Евразийской литосферной плиты в Италии, отметки в центре Амстердама (Нидерланды). 1 Это сделано потому, что высота уровня моря может изменяться с годами, а уровень этих отметок относительно постоянен. 1

В авиации высоту измеряют барометрически с помощью давления воздуха. 24 Маленьким самолётам удобнее измерять высоту над уровнем земли, большим — над уровнем моря. 2 Кроме того, в зависимости от высоты полёта прибор может показывать высоту над уровнем той изобарической поверхности, давление которой установлено на высотомере. 34