Почему высота орбиты Международной космической станции выбрана именно 400 километров?

Высота орбиты Международной космической станции (МКС) выбрана именно 400 километров по нескольким причинам:

• Экономические затраты. 2 Чем ниже орбита, тем дешевле обходится каждый полёт к МКС. 1 Однако чем ниже орбита, тем сильнее трение об атмосферу, а значит, станция быстрее тормозит и необходимо чаще корректировать её орбиту. 1 Частые корректировки орбиты требуют больших затрат топлива, которое также на станцию ещё нужно поднять, что стоит недёшево. 1 В результате с точки зрения затрат на полёты и корректировки орбиты высота в 400 км является оптимальной. 1
• Безопасность. 2 Чем ниже орбита, тем большую опасность представляют поломки двигателей, при помощи которых корректируют орбиту. 1 На высоте 300 км их могут просто не успеть починить, прежде чем станция безвозвратно свалится в атмосферу. 1 Запас высоты позволял либо спокойно провести ремонт, либо подготовить коррекцию орбиты при помощи пристыкованных кораблей или маневровых двигателей станции. 1
• Уровень радиации. 14 Начиная с высоты в 500 км резко возрастает уровень космической радиации, поднятие МКС на такую высоту будет нести вред для здоровья астронавтов и работоспособности оборудования. 1 Придётся создавать на станции дополнительную защиту от радиации, что потребует финансовых вложений, сопоставимых со строительством новой станции. 1

Таким образом, орбита на высоте около 400 км оптимальна по всем пунктам: затраты минимальны, угрозы невелики и есть все условия для проведения экспериментов. 1