Высота линии Кармана выбрана границей между атмосферой и космосом на высоте 100 километров на основе научных рассуждений. 1

Американский учёный венгерского происхождения Теодор фон Карман определил, что примерно на этой высоте атмосфера становится настолько разрежённой, что аэродинамическая авиация становится невозможной. 3 Скорость летательного аппарата, необходимая для создания достаточной подъёмной силы, становится больше первой космической скорости, и поэтому для достижения больших высот необходимо пользоваться средствами космонавтики. 3

Важно отметить, что атмосфера Земли продолжается и за линией Кармана: внешняя часть земной атмосферы, экзосфера, простирается до высоты 10 тыс. км и более. 3

Свое наименование линия Кармана получила по фамилии американского физика Теодора фон Кармана, который первым в 1956 году определил, что на данной отметке атмосфера настолько разряжена, что любой аэродинамический летательный аппарат, достигнув её, чтобы не упасть, должен продолжать движение с первой космической скоростью, равной 7,9 км/с. 4