Почему выражения больше чем и менее чем считаются устойчивыми сочетаниями?

Выражения «больше чем» и «менее чем» не считаются устойчивыми сочетаниями, но имеют определённые правила употребления, связанные с постановкой знаков препинания. newslab.ru punktuaciya.academic.ru

Если в предложении есть сравнение, то обороты, присоединяемые союзом «чем», выделяются запятыми. gramota.ru Например: «Она тратит больше, чем зарабатывает». newslab.ru

Если сравнения нет, то слова «(не) более / больше чем» образуют с последующими словами неразложимое сочетание (единый член предложения). gramota.ru Как правило, в этом случае после слов «(не) более / больше чем» следует количественно-именное сочетание (счётный оборот) или название единицы измерения (час, грамм, километр и т. п.). gramota.ru

Кроме того, есть критерий, по которому можно определить, ставится ли запятая: если оборот «не более чем» или «менее чем» можно заменить словами «как максимум; самое большее; или меньше», то запятая не ставится. punktuaciya.academic.ru Аналогично, если обороты «более чем» и «не менее чем» можно заменить словами «как минимум; самое меньшее; и даже больше», то запятая не ставится. punktuaciya.academic.ru