Исследователи выделяют две причины исчезновения мегафауны древних времён: 1

1. Изменение климата. 13 Например, между 15 и 11 тысячами лет назад закончился ледниковый период и произошло повышение среднегодовой температуры на 10–12 °С. 1 Это привело к таянию ледяного щита, повышению уровня мирового океана и увеличению влажности. 1 Территория, где раньше простирались тундростепи (от Западной Европы до современной Канады), стала зарастать тайгой. 1 Крупным травоядным стало трудно добывать растительную пищу, и они начали вымирать. 1 Из-за этого кризис не пережили и охотившиеся на них крупные хищники. 1
2. Истребление человеком. 14 Крупные животные имели высокую пищевую ценность: больше мяса и жира, добытого за единицу времени. 1 Однако они медленно росли и размножались и были хорошо заметны в силу своей величины. 1 Охотникам не представляло труда обнаружить и убить такое животное. 1 В свою очередь, восстановить численность стадо просто не успевало. 1

Кроме того, есть и другие гипотезы, объясняющие вымирание мегафауны, например, планетарные катаклизмы (резкое похолодание, взрыв сверхновой). 2