Существует несколько гипотез, объясняющих вымирание древних видов позвоночных животных: 2

• Изменение климата. 24 Например, из-за столкновения тектонических плит в атмосфере появилось большое количество парниковых газов, что привело к стремительному нагреванию планеты. 4 Изменился состав океанов, и они стали непригодными для обитания многих видов. 4
• Разрушение пищевых цепей. 2 Крупные животные прошлого, которым требовался большой объём еды, в определённый момент столкнулись с нехваткой пищи, что стало причиной их вымирания. 2
• Столкновение с небесным телом. 2 Например, физик-ядерщик Ричард Фэйрстоун предположил, что примерно 12 900 лет назад в атмосферу Земли врезалось небесное тело диаметром десять километров. 2 Это привело к тепловой вспышке и ударной волне, которые вызвали массовые пожары и другие экологические последствия, уничтожившие мегафауну. 2
• Инфекционные заболевания. 2 Существует теория, что к вымиранию видов привело некое инфекционное заболевание. 2

Также есть версия, что древние люди истребили всех крупных животных, занимаясь чрезмерной охотой. 2 Однако учёный Росс Макфи утверждает, что ни одна из классических гипотез не выдерживает критики. 2