Существует несколько гипотез о причинах вымирания динозавров: 2

• Падение на Землю астероида. 24 Это вызвало гигантское цунами, а также выброс триллионов тонн сажи, пепла и мельчайших фракций пород. 2 Мелкие частицы привели к эффекту «астероидной зимы», закрыв поверхность планеты от солнечных лучей. 2 В результате температура на Земле снизилась, уровень кислорода в атмосфере упал, вымер планктон и оледенели океаны. 2
• Мощные извержения вулканов. 2 Из-за одновременного извержения нескольких сильных вулканов или одного супервулкана в атмосферу попало достаточное количество вулканического пепла. 2 Пепел закрыл поверхность Земли от солнца, а выбросы углекислого газа при извержениях усилили парниковый эффект. 2 Такая комбинация факторов привела к катастрофическому изменению климата, который динозавры не смогли пережить. 2
• Появление цветковых растений. 1 Динозавры не смогли приспособиться к изменению типа растительности и отравились алкалоидами, содержащимися в появившихся цветковых растениях. 1
• Влияние первых хищных млекопитающих. 1 Они уничтожали кладки яиц и детёнышей динозавров. 1

Ни одна из гипотез не может в полной мере объяснить весь комплекс явлений, связанных с вымиранием нептичьих динозавров и других видов в конце мелового периода. 1