Выборка считается репрезентативной для генеральной совокупности, если она отражает её характеристики. 1 В такой выборке все основные признаки генеральной совокупности представлены приблизительно в той же пропорции или с той же частотой, что и в этой генеральной совокупности. 2

Оптимальным способом формирования репрезентативной выборки считается простой случайный отбор респондентов. 1 В этом случае у любого представителя генеральной совокупности одинаковая вероятность попасть в выборку, в неё попадут люди с разными характеристиками пропорционально их долям в генеральной совокупности. 1 В итоге выборка будет представлять собой нечто вроде уменьшенной копии генеральной совокупности. 1

Также формально выборку называют репрезентативной, когда результат оценки определённого параметра по данной выборке совпадает с результатом, оцененным по генеральной совокупности, с учётом допустимой погрешности (ошибки репрезентативности). 3