Выбор нулевой точки для потенциальной энергии важен при решении физических задач, потому что позволяет вычислить потенциальную энергию объекта в любом заданном положении путём измерения его расстояния от этой точки. 1

Также это даёт возможность сравнивать потенциальные энергии различных объектов или систем. 1

Обычно выбор нулевого уровня определяется соображениями удобства. 2 Например, если задать нулевой уровень в состоянии с минимальной для данной задачи энергией, то потенциальная энергия будет всегда неотрицательной. 2

В большинстве случаев нулевое положение потенциальной энергии выбирается произвольно и может быть изменено. 1 Однако в некоторых системах, таких как система с пружинной массой, нулевое положение определяется физическими характеристиками системы и не может быть изменено без изменения самой системы. 1