Вулкан Мауна-Кеа является одной из самых важных обсерваторий в мире благодаря своим уникальным условиям для астрономических наблюдений. 14

Место расположения обсерватории прекрасно подходит для оптических наблюдений в инфракрасной и видимой областях спектра, так как благодаря изолированности имеет крайне низкий уровень светового загрязнения. 1

Наблюдениям за небом также благоприятствуют:

• высокая астрономическая видимость; 1
• низкая влажность, обусловленная расположением над большей частью содержащегося в атмосфере водяного пара; 1
• чистый воздух; 1
• хорошая погода и почти экваториальное расположение. 1

Отсутствие облаков на такой высоте позволяет круглогодично наблюдать за звёздами. 2

Таким образом, Мауна-Кеа считается одним из лучших мест на Земле для наземных астрономических наблюдений, особенно в субмиллиметровом, инфракрасном и видимом диапазонах. 1