Вторичноводные животные не смогли полностью перейти к наземному образу жизни из-за специфических генетических адаптаций, которые помогают им выживать в воде и непригодны для жизни на суше. 2

Например, у китов отсутствие задних конечностей и наличие специализированных плавников для передвижения в воде делают возвращение на сушу невозможным. 2 У тюленей строение тела, оптимизированное для плавания, делает их неуклюжими на суше. 2

Также невозможность перехода к наземному образу жизни связана с необратимостью эволюции. 1 Если у организма, приспособленного к новым условиям, изменился орган или совсем исчез, то при возвращении к прежним условиям исчезнувший орган не восстановится или преобразуется во что-то другое. 1