Вторичная ксилема считается более эффективной для транспорта воды, чем первичная, благодаря особенностям строения её проводящих элементов. 14

В первичной ксилеме основными водопроводящими элементами выступают трахеиды, которые имеют замкнутую со всех сторон первичную оболочку. 14 Вода по таким трахеидам должна проходить через окаймлённые поры, просачиваясь через первичные оболочки и склеивающий их межклеточный слой. 14 Подобная структура не является оптимальной для быстрой подачи воды. 1

Во вторичной ксилеме проводящие элементы представлены сосудами, которые имеют сквозные отверстия (перфорации). 14 Соединяясь между собой перфорациями, сотни и тысячи члеников образуют длинные сквозные трубки, по которым вода перемещается практически беспрепятственно. 1

Кроме того, клеточные стенки сосудов вторичной ксилемы обладают высокой прочностью на разрыв, что важно, так как благодаря этому трубки не спадаются, когда вода движется в них под натяжением. 2