Растения реагируют на длину дня, потому что свет необходим им для процесса фотосинтеза. 13 В клетках растений есть фитохромы, которые улавливают свет и запускают цепочку реакций, стимулирующую синтез белков, необходимых для фотосинтеза. 1 Так как фитохромы могут различать спектр длин волн, интенсивность фотосинтеза утром, днём и вечером будет разной. 1

Кроме того, длина дня определяет периоды начала прорастания весной, цветения, созревания плодов и семян, отмирания в осенний период, начала листопада. 3 Растения используют информацию о длине дня и ночи как своего рода часы, показывающие лучшее время для перехода к цветению, развитию клубней, луковиц или подготовки к сезонным неблагоприятным условиям. 2