Время считается одним из факторов почвообразования, потому что все процессы, протекающие в почве, совершаются во времени. 3 На разрушение и выветривание горной породы, накопление органики и формирование гумусного слоя нужны столетия и тысячелетия. 1

Так как географические условия не остаются постоянными, а меняются, то происходит эволюция почв во времени. 3 Каждый новый цикл почвообразования (сезонный, годовой, многолетний) вносит определённые изменения в преобразование минеральных и органических веществ в почве. 3 Степень накопления веществ в почве или их вымывания может определяться продолжительностью этих процессов. 3

Для определения времени формирования почвы используют понятия абсолютного и относительного возраста. 1 Абсолютный возраст — это время, прошедшее от начала формирования почвы, когда горная порода превратилась в рыхлый выветрелый рухляк, и на нём поселились живые организмы. 1 Относительный возраст отображает динамику почвообразования в конкретной местности и характеризует различия в скорости почвообразования почв одной территории с одинаковым абсолютным возрастом в зависимости от рельефа и характера материнских пород. 4