Время полёта от Земли до Марса зависит от великого противостояния, потому что в этот период планеты находятся ближе друг к другу, так как Земля и Марс вращаются вокруг Солнца по разным траекториям, каждая из которых имеет форму эллипса. 24

Великое противостояние происходит раз в 15–17 лет, когда дистанция между планетами становится минимальной. 24 Например, в 2003 году расстояние между Марсом и Землёй составляло 56 млн км. 3

Однако отправить ракету или корабль по прямой невозможно, так как Марс и Земля постоянно движутся по своим орбитам. 3 Главную роль в вычислении оптимального времени для старта космического аппарата играет выбранная траектория полёта. 3