Время на часах считают в часовой системе, потому что развитие транспорта и связи в XIX веке создало потребность в единой системе учёта времени. 5

До введения часовых поясов каждая страна и населённый пункт использовали своё солнечное время, которое определяли географической долготой этого пункта или ближайшего крупного города. 14 Из-за того, что орбита Земли не круглая и степень освещённости у разных населённых пунктов неравномерная, разница во времени даже между близлежащими городами могла составить от нескольких минут до получаса. 1

Введение часовых поясов позволило ориентироваться во времени в любом уголке Земли, а также приблизить местное время к среднему солнечному времени, ослабляя сложную географическую зависимость. 5

В качестве точки отсчёта мирового времени выбрали Гринвичский нулевой меридиан, а среднее время по Гринвичу (GMT) стало мировым стандартом. 15