Время астрономической и гражданской полночи различается из-за особенностей определения этих понятий. 13

Астрономическая полночь — момент нижней кульминации Солнца. 13 Из-за того, что Земля движется вокруг Солнца по эллиптической орбите, и ось её вращения отклонена от перпендикуляра к плоскости орбиты, момент времени астрономической полночи изменяется в течение года в пределах приблизительно ±15 минут от среднего значения. 13

Гражданская полночь — это начало суток, 00:00 по официально установленному местному времени. 13 В системе часовых поясов максимальное теоретическое отклонение средней астрономической полночи от принятого момента времени 00:00 составляет ±30 минут. 13 В действительности разница может составлять 1 час и более, в зависимости от конфигурации часовых поясов (часовых зон) и возможного в ряде стран перевода часов на летнее время. 13