Споры среди учёных о возрасте Байкала возникают по нескольким причинам:

• Разные методы исследования и интерпретации результатов. 1 Например, советские геологи считали, что возраст Байкала — около 40 млн лет. 1 Однако экспедиция Baikal Drilling Project («Байкал-бурение») показала, что возраст осадочных пород на Академическом подводном хребте составляет 8,3 млн лет. 1 Заместитель директора Института земной коры Сибирского отделения РАН Кирилл Леви предположил, что возраст Байкала — около 3 млн лет. 1 Сотрудник Геологического института СО РАН в Бурятии Александр Татаринов считает, что возраст озера — всего 8 тыс. лет. 1
• Противоречие между разными теориями и данными биологической истории озера. 1 Учёные из иркутского института Лимнологии доказывают, что теориям о «молодости» Байкала противоречат данные биологической истории озера: глубоководные эндемики, например малощетинковые черви, появились в водоёме уже в плиоцене, то есть 4,3–3,3 млн лет назад. 1
• Влияние сказаний местных народов. 2 Древний возраст Байкала отрицали сказания бурят и эвенков, чьи мифы были связаны с геологическими процессами, происходящими в озере. 2

Таким образом, нет однозначного ответа на вопрос о том, как и когда образовался Байкал. 5