Необходимость создания надцарства в систематике живых организмов возникла из-за широкого перечня царств, которые исторически выделялись: животные, растения, грибы, бактерии и вирусы. 3

С 1977 года в классификацию ввели царства протисты и археи, а с 1998 года — хромисты. 3 Такой широкий перечень царств вынудил систематиков добавить в классификацию надцарства (домены): бактерии, археи и вирусы соответственно царствам, а также эукариоты, включающее все остальные царства из перечисленных. 3

Выделяют два надцарства — эукариоты (ядерные) и прокариоты (доядерные), которые включаются в империю клеточных организмов. 2 Вторая империя представлена неклеточными формами жизни — вирусами. 2