Зеркальные отражения в водоёмах возникают из-за эффекта полного внутреннего отражения. 2 Он происходит, если смотреть из более плотной среды (из воды в воздух) под углом, больше критического значения по отношению к вертикали (более полого к поверхности). 2 Для разных веществ эти углы отличаются. 2 Для воды критический угол примерно 49°. 2

Также вода отражает из-за своей гладкой поверхности. 4 Когда свет падает на поверхность воды, он отражается от неё под определённым углом. 4

Ещё одна причина — прозрачность воды. 4 Когда свет падает на поверхность воды, он проникает в неё на определённую глубину, отражается от дна и вновь возвращается к поверхности, создавая отражение. 4 В результате всё, что находится вблизи воды — небо, деревья, здания — может отражаться в её поверхности, создавая зеркальные отражения. 4