Сила Архимеда в жидкостях возникает из-за различного гидростатического давления в разных точках жидкости. 1 На поверхность твёрдого тела, погружённого в жидкость, действуют силы давления. 1 Они увеличиваются с глубиной погружения, и на нижнюю часть тела будет действовать со стороны жидкости большая сила, чем на верхнюю. 1
В газах сила Архимеда возникает аналогично: на тело, погружённое в газ, действует выталкивающая сила, равная весу вытесненного газа. 14 Так как плотность воздуха мала по сравнению с плотностью большинства тел, то и выталкивающая сила чаще всего оказывается значительно меньше силы тяжести. 5
Выталкивающая сила зависит от трёх факторов: плотности жидкости или газа, ускорения свободного падения и объёма погружённой части тела. 4