Разные виды сумерек возникают из-за особенностей рассеяния солнечного света в земной атмосфере. 5 Когда Солнце склоняется к горизонту, путь его лучей сквозь атмосферу увеличивается, и их яркость ослабевает. 5 Это ведёт к уменьшению освещённости земной поверхности как прямым светом Солнца, так и светом, рассеянным атмосферой. 5
Различают три вида сумерек в зависимости от расположения геометрического центра Солнца под горизонтом: 1
- Гражданские сумерки (0–6°). 1 Это наиболее светлая фаза, которая наступает сразу перед восходом или после захода Солнца. 1 В это время линия горизонта хорошо различима, а на небе видны только самые яркие звёзды и планеты. 1
- Навигационные сумерки (6–12°). 1 Это вторая стадия, когда линию горизонта уже не так просто различить. 1 Во время навигационных сумерек можно увидеть уже гораздо больше звёзд и определить своё местонахождение согласно их положению. 1
- Астрономические сумерки (12–18°). 1 Когда на улице почти полностью стемнело, а горизонт практически неразличим, наступают астрономические сумерки. 1 На небе начинает появляться Млечный путь и даже тусклые звёзды и планеты теперь можно увидеть невооружённым глазом. 1