Радужные полосы на крыльях бабочек возникают благодаря структурной окраске. 25 Её обеспечивают крошечные чешуйки, которыми покрыты крылья насекомого. 1

Чешуйки бывают пигментные и оптические. 1 В первых содержится пигмент, а оптические чешуйки похожи на пластинки с крошечными дырочками — перевёрнутыми конусовидными ловушками для света. 1

Когда солнечный свет попадает в эти ловушки, он частично поглощается ими, а частично отражается. 1 Ловушки одного размера, поэтому отражается лишь свет определённой волны, скажем, синий или жёлтый. 1 Так крыло бабочки окрашивается в разные цвета, хотя на поверку это всего лишь отражённый свет. 1

Также расположение цвета на чешуйках крыльев бабочек определяется генетическим кодом, который содержится в клетках. 4