Обратные токи в диодах при их работе в обратном режиме возникают из-за движения неосновных носителей заряда (дырок в n-полупроводнике и электронов в p-полупроводнике). 2

Если к диоду приложить обратное напряжение (анод к минусу, катод к плюсу), электрическое поле будет препятствовать движению основных носителей заряда, и ток через диод будет пренебрежимо мал. 2 Однако даже в этом случае через него может протекать небольшой обратный ток, вызванный движением неосновных носителей заряда. 2

Также обратный ток возникает из-за встроенного потенциального барьера в диоде, который предотвращает поток основных носителей в обратном направлении. 4 Он создаётся разницей в концентрациях легирующих примесей между областями диода p-типа и n-типа. 4