Необратимые деформации металла при воздействии низких температур возникают из-за изменения его свойств. 14

При отрицательных температурах прочность металла возрастает, временное сопротивление и предел текучести сближаются, ударная вязкость падает и металл становится хрупким. 1

Одна из причин хрупкости — увеличение размеров доменов (областей) при понижении температуры, поскольку внутренняя энергия сосредоточена на границах. 2 В результате размеры включений растут, и на них расходуется меньше пограничной энергии. 2

Ещё одна причина — малая подвижность атомов при низких температурах, из-за чего состояние наклепа может сохраняться неограниченно долго. 3

Склонность металла к хрупкому разрушению при низких температурах зависит от величины зерна, наличия вредных примесей и толщины проката. 1